A Estação Espacial Internacional (ISS) se destaca como o empreendimento humano de maior valor já realizado, com custo acumulado superior a US$ 100 bilhões. Em operação contínua desde 2 de novembro de 2000, o laboratório orbital reúne investimentos de cinco agências espaciais e onze países europeus, sob coordenação da NASA, Roscosmos, ESA, JAXA e CSA.
Quem e como financiaram a ISS
O projeto da ISS envolve parceria entre a agência americana NASA, a russa Roscosmos, a Agência Espacial Europeia (ESA), a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a Agência Espacial Canadense (CSA). A ESA representa consórcio de 11 países europeus: Alemanha, Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Itália, Noruega, Países Baixos, Reino Unido, Suécia e Suíça. Cada parceiro contribui financeiramente ou com módulos e tecnologias, assegurando o funcionamento e a manutenção do complexo orbital.
Principais características
Com 109 metros de extensão de ponta a ponta e massa de 419.725 kg sem veículos acoplados, a ISS possui mais de quatro mil metros quadrados de painéis solares e 388 metros cúbicos de área habitável. O interior abriga sete dormitórios, dois banheiros, academia e a cúpula com vista de 360 graus para a Terra. A estação orbita a aproximadamente 402 km de altitude, completando uma volta ao planeta a cada 90 minutos, à velocidade de cerca de 28 mil km/h.
Uso e ocupação
Desde a primeira tripulação em 2 de novembro de 2000, mais de 290 pessoas de 26 países já visitaram a ISS. Os Estados Unidos lideram com 170 astronautas e a Rússia aparece em segundo lugar com 64. O tempo de permanência e os direitos de pesquisa são proporcionais à contribuição de cada agência parceira. Além de equipes governamentais, missões privadas e até filmagens de longa-metragem já foram realizadas no laboratório orbital.
Outros projetos de alto custo
Embora não exista um ranking oficial completo, estimativas indicam que o segundo objeto mais caro é a Barragem das Três Gargantas, na China, com custos entre US$ 31 bilhões e US$ 37 bilhões. Em seguida aparecem a Usina Hidrelétrica de Itaipu (US$ 27–36 bilhões), o complexo Abraj Al-Bait, na Arábia Saudita (US$ 15 bilhões), e o Telescópio Espacial James Webb (US$ 9,5 bilhões).
Imagem: Imagem ilustrativa
A Estação Espacial Internacional continua sendo a maior estrutura já construída pelo homem no espaço, servindo como plataforma para pesquisa e cooperação internacional.
Com informações de Olhardigital
