Um teste de ignição estática realizado pela Blue Origin na noite de 28 de maio terminou em explosão e causou danos significativos à única plataforma disponível para o foguete New Glenn. O incidente aconteceu por volta das 22h (horário de Brasília) no Complexo LC-36A, na Flórida, quando sete motores do primeiro estágio foram acionados simultaneamente. A detonação formou uma grande bola de fogo e afetou seriamente a estrutura de lançamento.
Extensão dos danos na base de lançamento
Além da perda do próprio veículo de teste, os equipamentos essenciais da plataforma sofreram avarias graves. Imagens divulgadas indicam que o transportador-eretor e uma das torres de proteção contra raios podem estar irrecuperáveis. Como a Blue Origin dispõe apenas desse local para as operações do New Glenn, a empresa enfrenta agora um atraso de vários meses enquanto avalia e reconstrói os componentes destruídos.
Consequências para o New Glenn e as autorizações
A investigação da Federal Aviation Administration (FAA) será fundamental para apontar a causa da falha, mas mesmo com um laudo rápido, a restauração da infraestrutura deve estender-se até 2027. Por isso, a retomada de voos do New Glenn em 2026 é considerada improvável, e o primeiro lançamento só poderia ocorrer, no melhor cenário, no primeiro semestre de 2027.
Repercussão no programa Artemis
A explosão chega em momento crítico para a NASA, que planejava usar o New Glenn para enviar um módulo lunar robótico ao satélite natural já no segundo semestre de 2026. Missões desse tipo são vitais para testar sistemas e transportar cargas antes da chegada de tripulações. Como o foguete foi definido como lançador pesado estratégico para o Artemis, o atraso compromete o cronograma de entregas de equipamentos, suprimentos e habitats destinados à operação humana na Lua.
Corrida com a Starship lunar
O pousador Blue Moon, desenvolvido pela Blue Origin, e a Starship lunar, da SpaceX, disputam a preferência da agência para missões tripuladas. Inicialmente, a Starship era a escolha principal, mas desafios técnicos e regulatórios podem adiar seu emprego. Nesse contexto, a NASA adotou uma estratégia pragmática: usar o sistema que estiver pronto primeiro. A explosão do New Glenn, embora relacionada a um lançador, pode atrasar todo o ecossistema operacional da empresa e enfraquecer sua posição na disputa pelo retorno humano à superfície lunar.
Imagem: Ap
Próximos passos e cautela
O administrador da NASA, Jared Isaacman, declarou que o voo espacial é “implacável” e ressaltou a necessidade de aguardar os resultados da investigação. No curto prazo, a agência pode reavaliar seus contratos de lançamentos e aumentar a dependência de outros fornecedores, sobretudo da SpaceX. A fragilidade dos sistemas de transporte pesado destaca o risco de novos atrasos no programa Artemis caso tanto o New Glenn quanto o Blue Moon enfrentem dificuldades simultâneas.
Com informações de Olhardigital
