A NASA confirmou o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman para 30 de agosto de 2026, antecipando em oito meses a data prevista originalmente pela agência norte-americana. A nova programação também adianta a data de setembro que vinha sendo considerada nos últimos ajustes.
Após concluir em maio a inspeção final do espelho primário, incluindo testes de vibração para garantir o alinhamento adequado do equipamento, os engenheiros da agência iniciaram o processo de acondicionamento da estrutura para transporte até o Kennedy Space Center, na Flórida.
Preparativos para a viagem e testes finais
- O telescópio será embalado em contêineres especiais e enviado por via aérea à base de lançamento.
- No Kennedy Space Center, técnicos realizarão uma nova inspeção para identificar possíveis danos ocorridos durante o trajeto.
- Poucas semanas antes da decolagem, o equipamento passará por uma série de testes e ensaios para validar sistemas ópticos e eletrônicos.
- Em seguida, será carregado com propelente e protegido por um escudo térmico, antes de ser posicionado no topo de um foguete Falcon Heavy.
Após o lançamento, o observatório espacial irá se juntar ao Telescópio Espacial James Webb no Segundo Ponto de Lagrange (L2), região situada a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra, voltada para o lado oposto ao Sol.
Importância científica
Batizado em homenagem à astrônoma Nancy Grace Roman, primeira mulher a assumir posição executiva na NASA e considerada uma das precursoras da astronomia espacial, o novo observatório promete revolucionar o mapeamento do universo.
De acordo com a agência, o Roman será capaz de realizar levantamentos até mil vezes mais rápidos que o Telescópio Hubble, o que permitirá coletar dados em uma escala muito maior. Em cerca de um ano, o equipamento poderá reunir volume de informações que levaria milhares de anos para ser obtido pelo Hubble, conforme ressaltou o administrador da NASA, Jared Isaacman.
Imagem: NASA
Entre os objetivos principais estão o estudo da matéria escura e da energia escura, componentes que correspondem a cerca de 95% da massa e energia do universo, mas que não podem ser observados diretamente. A missão busca compreender a influência desses fenômenos na formação de galáxias e na expansão acelerada do cosmos.
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman representa, assim, um dos projetos mais ambiciosos da atual geração de observatórios e promete fornecer imagens de alta resolução que demandarão novas técnicas de análise e processamento de dados.
Com informações de Olhardigital
