Pesquisadores da Tokyo Metropolitan University apresentaram resultados de simulações que apontam para a viabilidade de criar o primeiro mapa químico global da Lua usando um telescópio compacto de raios X. O estudo, publicado no periódico Earth, Planets and Space, indica que a tecnologia pode revelar detalhes sobre a formação e a evolução geológica do satélite natural da Terra.
Objetivo e proposta da missão
O projeto visa superar a limitação de mapas parciais da composição lunar gerados por missões anteriores. Em vez de coletar amostras diretamente, a equipe aposta na imagem por fluorescência de raios X, técnica que identifica elementos ao captar a resposta da superfície lunar à radiação solar. Líderes do estudo, Airi Toida e Yuichiro Ezoe desenvolveram um instrumento leve para operar em órbita lunar e aproveitar períodos de forte atividade solar.
Características do telescópio
Diferente dos modelos tradicionais, que são grandes e pesados, o novo equipamento pesa menos de 10 quilogramas e foi inicialmente criado para analisar a magnetosfera terrestre. Seu detector já passou por testes em condições de radiação mais severas do que as esperadas na órbita da Lua, o que contribui para maior durabilidade em uma missão de longa duração.
Simulações de cobertura em dois anos
Para avaliar o desempenho, os cientistas inseriram as especificações do telescópio em uma simulação de missão orbital lunar. Considerando cerca de 300 erupções solares por ano e um único satélite equipado com o instrumento, seria possível mapear toda a superfície lunar em aproximadamente dois anos. Nessa condição, cinco elementos — oxigênio, ferro, magnésio, alumínio e silício — poderiam ser identificados com resolução de uma grade de 70 por 70 quilômetros.
Configuração ampliada e ganhos de resolução
Em um cenário com uma matriz de cinco por cinco telescópios (total de 25 instrumentos), o tempo de mapeamento cai para um ano. Já uma operação de dois anos com essa configuração permitiria incluir o sódio no levantamento e refinar a malha para 30 por 30 quilômetros.
Imagem: Imagem ilustrativa
Importância para a geologia lunar
Os autores afirmam que qualquer uma das configurações propostas resultaria no primeiro mapa global completo da abundância de elementos na Lua. Esse levantamento deve fornecer uma ferramenta valiosa para estudos geológicos, ajudando a reconstruir processos de formação e evolução do satélite ao longo de sua história.
Com informações de Olhardigital
