O governo dos Estados Unidos voltou a levantar dúvidas sobre a eventual presença de máquinas de litografia EUV da ASML em solo chinês, apesar das restrições de exportação impostas há anos. A questão surgiu após relatórios indicarem avanços significativos da Huawei e de outras empresas chinesas na produção de chips de última geração.
Segundo apurou a Bloomberg, o Secretário de Comércio norte-americano, Howard Lutnick, abordou o tema em reuniões recentes com executivos da fabricante holandesa ASML. Lutnick manifestou preocupação de que ao menos um dos sistemas EUV mais avançados — considerados essenciais para processadores voltados a inteligência artificial e computação de alto desempenho — possa ter sido enviado clandestinamente à China.
Atualmente, as máquinas EUV da ASML são consideradas o principal instrumento na fabricação de chips mais avançados. Cada equipamento tem dimensões semelhantes a um ônibus escolar e reúne centenas de milhares de componentes complexos. A empresa mantém privilégio exclusivo sobre sua produção em nível mundial.
No entanto, em resposta às indagações de Washington, a ASML reforçou que nunca comercializou qualquer sistema EUV para empresas chinesas. De acordo com os envolvidos nas conversas, a companhia holandesa afirmou ser praticamente inviável transportar ou instalar secretamente um sistema desse porte sem a participação direta de seus engenheiros.
Após o encontro de abril, a ASML elaborou um documento intitulado “Nenhum indício de sistemas EUV da ASML na China”. Nele, a empresa detalha que existem atualmente 314 máquinas EUV em operação e 26 desativadas, nenhuma delas em território chinês.
A fabricante também destacou que todos os sistemas permanecem conectados aos seus servidores durante a operação, permitindo o monitoramento em tempo real de localização, desempenho e eventuais falhas. Segundo a ASML, qualquer tentativa de desmontagem ou realocação independente seria imediatamente detectada.
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O debate ganha força em meio aos progressos recentes da Huawei, que declarou capacidade de produzir chips sem as máquinas EUV da ASML. Para Washington, se a China avança mesmo sem esses equipamentos, isso coloca em xeque a eficácia dos controles de exportação como estratégia de contenção tecnológica.
Até o momento, não há evidência pública de qualquer sistema EUV operando na China. Ainda assim, o governo dos EUA mantém a pressão sobre a fabricante, refletindo a preocupação com o fortalecimento da indústria chinesa de semicondutores.
Com informações de Hardware
