TRANSMISSÃO: Band
Em um estacionamento de pizzaria em Sunnyvale, na Califórnia, um revólver foi apontado contra o estômago de Steve Jobs durante a tentativa de venda de um aparelho ilegal que permitia realizar ligações de longa distância sem custos. O jovem fundador da Apple emergente entregou o protótipo para preservar a própria vida.
Origens do dispositivo
Em setembro de 1971, Steve Wozniak teve contato com a reportagem “Secrets of the Little Blue Box” na revista Esquire, que descrevia como um apito do cereal Cap’n Crunch emitiu um tom de 2.600 hertz. Naquele período, parte da rede telefônica americana usava tons de áudio para sinalizar e direcionar chamadas de longa distância. Wozniak percebeu que reproduzir esse sinal em um circuito eletrônico poderia burlar o sistema.
Após consultas em manuais restritos da biblioteca do Centro do Acelerador Linear de Stanford, ele desenvolveu uma versão digital da chamada “Blue Box”, usando diodos e transistores. Para comprovar sua eficiência, Jobs e Wozniak chegaram a ligar para o Vaticano fingindo ser Henry Kissinger, cenário que demonstrou a eficácia do aparelho.
O instinto comercial
Enquanto Wozniak via o projeto como um desafio de engenharia, Jobs enxergou oportunidade de lucro. Cada unidade custava cerca de 40 dólares para ser produzida e era vendida por 150. Para manter o anonimato, adotaram pseudônimos: “Berkeley Blue” (Wozniak) e “Oaf Tobark” (Jobs). Eles percorriam dormitórios universitários e campi da Califórnia, fazendo demonstrações em telefones públicos e convencendo estudantes a comprar.
Segundo a biografia de Jobs escrita por Walter Isaacson, foram fabricadas aproximadamente 100 unidades, quase todas vendidas. Esse comércio ilegal provou a capacidade da dupla de criar um produto sofisticado, produzi-lo em pequena escala e encontrar consumidores dispostos a pagar.
Imagem: Blue Box
O assalto e fim das vendas
O ponto de virada ocorreu em uma pizzaria de Sunnyvale. Dois jovens interessados acompanharam Jobs e Wozniak até o carro para buscar dinheiro após uma demonstração bem-sucedida. No momento em que Jobs segurava o dispositivo, um deles sacou uma arma, exigiu o aparelho e Jobs, temendo um disparo, entregou a caixa.
Dias depois, o mesmo ladrão tentou contato para reclamar que o dispositivo não funcionava e propôs pagar pela “Blue Box” mediante instruções de uso. Jobs cogitou um encontro público, mas descartou a ideia ao relembrar o momento em que uma arma esteve apontada para seu corpo.
O episódio encerrou a comercialização das Blue Boxes, mas não a parceria entre Jobs e Wozniak. A experiência serviu de laboratório para a futura criação da Apple, pois demonstrou a força da combinação entre engenharia e visão de mercado.
Com informações de Hardware
